콘트라베이스: 오케스트라의 든든한 기둥

오케스트라의 심장을 받치는 소리

오케스트라의 무대를 바라볼 때, 뒤쪽에 우뚝 서 있는 거대한 악기가 눈에 들어옵니다. 높이 약 180cm, 현악기 중 가장 큰 콘트라베이스입니다. 더블베이스라고도 불리는 이 악기는 오케스트라 사운드의 기초를 쌓아 올리는 기둥 같은 존재입니다.

콘트라베이스의 기본

크기와 구조

콘트라베이스는 바이올린 패밀리 중 가장 큰 악기이지만, 사실 그 형태는 비올 다 감바 계열에서 유래했습니다. 가장 흔한 3/4 사이즈도 높이가 약 180cm에 달합니다. 현은 보통 4개(E-A-D-G)이며, 5현 베이스(낮은 C현 또는 B현 추가)를 사용하는 오케스트라도 있습니다.

조율과 음역

다른 현악기들이 5도 간격으로 조율되는 것과 달리, 콘트라베이스는 4도 간격(E-A-D-G)으로 조율됩니다. 이는 넓은 음정 간격을 왼손으로 짚기 어렵기 때문에 생긴 실용적 선택입니다. 기보된 음보다 한 옥타브 아래 소리가 나는 이조악기이기도 합니다.

활과 주법

콘트라베이스 활에는 두 가지 스타일이 있습니다. 독일식(보텐문트)은 활을 아래에서 잡고, 프랑스식은 바이올린과 비슷하게 위에서 잡습니다. 어떤 방식이든 깊고 풍부한 소리를 만들어낼 수 있습니다.

오케스트라에서의 역할

저음부의 기반

콘트라베이스는 대부분 첼로와 같은 선율을 한 옥타브 아래에서 연주합니다. 이 깊은 저음이 오케스트라 전체의 화성적 기반을 만들어냅니다. 콘트라베이스가 빠진 오케스트라는 마치 건물의 기초가 없는 것과 같습니다.

리듬의 추진력

클래식 교향곡에서 콘트라베이스는 리듬의 추진력을 담당하기도 합니다. 베토벤 교향곡 5번의 유명한 네 음 동기를 콘트라베이스가 깊은 음역에서 받아줄 때, 그 강렬함이 배가됩니다.

독주의 순간

드물지만 콘트라베이스가 오케스트라에서 빛나는 독주 순간이 있습니다. 말러 교향곡 1번 3악장의 유명한 콘트라베이스 솔로는 장조 선율을 단조로 변환한 독특한 선율로, 듣는 이에게 강한 인상을 남깁니다. 생상스의 ‘동물의 사육제’ 중 ‘코끼리’도 콘트라베이스의 유머러스한 독주가 돋보이는 곡입니다.

클래식을 넘어서: 재즈의 콘트라베이스

콘트라베이스는 재즈에서 빼놓을 수 없는 악기이기도 합니다. 재즈에서는 피치카토(손가락으로 퉁기기) 주법을 주로 사용하며, 워킹 베이스라인으로 밴드 전체의 화성과 리듬을 이끕니다.

찰스 밍거스, 론 카터, 레이 브라운 같은 전설적인 재즈 베이시스트들은 콘트라베이스의 가능성을 극한까지 확장했습니다. 클래식 콘트라베이스 연주자 중에서도 재즈를 겸하는 분들이 많은데, 그만큼 이 악기의 표현 범위가 넓다는 뜻입니다.

콘트라베이스 연주자의 고충담

운반의 고통

콘트라베이스 연주자라면 누구나 공감하는 이야기가 있습니다. 바로 운반입니다. 대중교통을 이용하기 어렵고, 택시도 트렁크에 들어가지 않는 경우가 많습니다. 자가용이 있어도 뒷좌석을 접어야 하는 경우가 허다합니다.

한 아마추어 콘트라베이스 연주자는 “악기를 옮기는 것이 연주보다 더 힘든 운동”이라고 농담하기도 합니다. 바퀴 달린 케이스나 전용 운반 카트는 콘트라베이스 연주자의 필수품입니다.

연습 공간

집에서 연습하려면 넓은 공간이 필요합니다. 악기를 세워둘 곳, 활을 휘두를 수 있는 공간, 그리고 이웃에게 폐를 끼치지 않을 방음까지 고려해야 합니다. 저음은 벽을 쉽게 통과하기 때문에 아파트에서의 야간 연습은 특히 조심스럽습니다.

존재감의 양면

무대 위에서 가장 큰 악기를 연주한다는 것은 눈에 잘 띈다는 장점이 있지만, 실수도 눈에 띈다는 의미이기도 합니다. 다행히 콘트라베이스 파트는 대체로 기술적으로 다른 현악기보다 접근하기 쉬운 부분이 많아, 곡의 난이도에 비해 합주에 참여하기 수월한 편입니다.

콘트라베이스를 시작하고 싶다면

성인이 처음 시작하기에 좋은 현악기 중 하나입니다. 포지션 간격이 넓어 음정 잡기가 쉽고, 오케스트라에서 기초적인 파트부터 합주에 참여할 수 있습니다. 다만 악기 크기와 가격(입문용 100~200만 원)을 고려해야 하며, 보관 공간도 확보해야 합니다.

오케스트라 드 아르떼에서는 콘트라베이스 연주자를 항상 환영합니다. 오케스트라의 든든한 기둥이 되어 함께 깊은 하모니를 만들어 보세요. 오케스트라 드 아르떼 알아보기 →